迈阿密没能将奇迹延续到赛季最后一刻，在丹佛面前，熟悉的无力感再现。吉米从赢下东决的G1开始，没有再拿过30分。他很好地控制住了失误，耐心地寻觅着掘金防线漏出的破绽，将希望寄托在射手的一击致命。掘金预判了他的预判，所以耐心不能帮你赢下最高舞台上的对决，你需要直冲云霄砸烂篮筐，或者拔进精准制导的跳投。吉米一开始没能做到这些，生死局到了最后一节前，他10投2中，这要进会议室，那些恨他抢了风头的人不会放过他。之后，吉米热扔进2记三分，连取11分让备好了颁奖典礼的工作人员手心出汗。于是约基奇露出严肃脸，将普通一拳升级为认真一拳——好好，你畀我感受到咗强度。但系，同我斗？你未够班啊！
在绝对实力面前，精神力终无法突破极限。迈阿密的越级打怪到此为止，被黑八点燃的热情也就此熄灭。不过，时间会让这段旅程留下的沉淀愈发厚重，毕竟这是NBA历史长卷中最为壮丽的一段逆袭故事，过去、现在和可预见的未来，这个位置都找不到替代品。但在享受后世传颂之前，摆在迈阿密眼前的是更现实的困局。他们已经薪资爆炸，又要在此基础上去谈文森特和斯特鲁斯的续约。巴特勒虽硬但不算年轻，而37岁的洛瑞只能在零星几个夜晚让人高呼好硬，相比去年，这已是不小的回春。迈阿密的时间线并不宽裕，以至于在开启季后赛传奇之旅前，他们一度被认为距离解散不远——如果拉文末节稍微做个人，也许时间线就被完全改写了。
你不该轻易拆散一支彼此之间建立了信任与默契的团队，但客观地说，热火在休假前要有一点动作才行。2021年夏天，热火给了邓肯·罗宾逊一份5年9000万的合同，虽然邓罗在今年的黑八道路上成为了几乎所有对手漏算的一枚暗器，然而，过去两年的大部分时间里，邓罗以俯冲之姿丢掉了首发位置，甚至在越来越多的夜晚被弃用。落选秀逆袭的故事很美，但站在球队的立场说话，故事的尽头更适合出现的结局是用完就甩的无情。
【资料图】
对莱利来说，切换到无情脸似乎不该太难，所以你确实很难理解，为何热火这些年来，给出过那么多溢价合同。热火的球员，大体上由三种人构成：
第一种，核心球员，巴特勒和阿德巴约，两人拿的是核心的钱，做的也是核心的事；
第二种，廉价轮换，包括他们培养出但还没签大合同的文森特、斯特鲁斯，签了小合同的马丁，看起来要成为下一个冒尖的海史密斯，以及中途捡到的乐福。这5个人本季合计拿不上一个首发球员的价；
第三种，溢价合同，包括签下后一直未达预期的洛瑞，大合同马上要执行今年季后赛基本没打的希罗，季后赛打得好但过去两年都不行的邓罗。下个赛季3人合计拿7490万。
我们可以称颂热火的方方面面，他们从团体到个人都可圈可点。但他们拥有并不稳定的战绩，20年总决赛，21年首轮游，去年东部第1，今年要从附加赛打起。非要把剧本搞得可歌可泣，这反倒是有些奇怪了。
确实，落选秀群体并不稳定的状态是热火一个难以控制的变量。东决无敌的“马文邓”组合，到了总决赛就只剩邓罗一人尚有余勇，马丁和文森特到了第四节一度可能上不了场，而他们在一个多礼拜前是吊打杰伦·布朗的存在。巴特勒的爆发也有限时，他的打法太容易受伤病困扰，常规赛出勤偏低，季后赛年年受伤，这都是不能忽略的现实。而不能忽略的更重要的现实是，热火在给大合同这块总是吃亏，莱利在韦德那省的钱，这些年来都花式资助了出去。这支4年3进东决2进总决赛的热火，其实也改造于当年的溢价合同废墟之上。
所以，热火还会给斯特鲁斯和文森特大合同吗？
一个是他们常规赛最可靠的射手，另一个起码在两轮系列赛里（对雄鹿、对绿军）没有输给对面名气更大的后卫，但他们一个在季后赛三分命中率31.9%，另一个热热闹闹打下来，季后赛合计真实命中率不过53.5%。你很容易记住落选秀个别的高光镜头，然后轻易原谅或者根本忽略掉他们挣扎的夜晚，而当你要掏真金白银的时候，得把好的坏的都加在一块。从自由市场上看过来，如果我是其他球队的管理层，我不会将迷你中产合同——对，迷你，不是全额——的优先人选定在这两位身上。毕竟我可以确定自家教练比不上斯波，也确定两个27岁的落选秀入手后没什么潜力可挖。很可能签下他们那一刻起，就是一笔不断贬值的买卖。
热火不该在斯特鲁斯和文森特续约上花大价钱。在不考虑两人的情况下，热火下赛季总薪资起步已是1.73亿，这个数字仅次于假设什么都不做的勇士和快船，而联盟会用尽心思限制超高薪球队，已被新版劳资协议暴露无遗。相比溢价合同留人，热火要更相信他们的落选秀培养机制，还有机会再造血。
这不是全部。眼下更关键的事情是把手里溢价的合同升级，让大合同变成真正值得相应额度的战力——希罗、邓罗可以抵御文森特和斯特鲁斯可能离队的风险，但更理想的情况是，让他们成为筹码（热火还有洛瑞2024年到期的合同），让手里7490万的溢价合同提升到更理想的战力。在邓罗打回一些身价的当下，这是一个不错的时间点。
热火会有意一切可能离队球星，没有几笔传闻会成真，这在过去几年已经成了常态。但他们有意比尔可能真不是单纯的“有意”。比尔的合同并不算优质，还是远比热火对应的合同战力强，29岁年龄也合适。以热火的筹码（今年首轮，28首轮，30首轮，希罗，邓罗，洛瑞的大额到期合同，约维奇等等），考虑比尔是比利拉德更现实的选择，说不定还能留给他们补充前场的余地。
热火很强，他们能构建体系激发所有人的攻防潜能，还能用别人废弃的边角料完成自我造血，这给了他们放弃中层资源，全力追逐顶层资源的底气。但热火需要保证，他们砸下重金拿到的真的是顶层资源，也需要保证他们从底层发掘的战力，最后不会成为他们本想摆脱的中层负担。这一切落到最后，不过是“性价比”三个字。洛瑞很好，季后赛某些场次里，他依旧是那个熟悉的小钢炮，但整个赛季看起来，他不该拿接近3000万，希罗未来能否值回他的大合同也是个问号。斯特鲁斯和文森特令人陶醉的前提也是，他们拿的是底薪而不是千万合同——这很真实，上了谈判桌，热血与励志都该放一放，先谈真实。